僕が人生において一番最初に体験した仕事は、７歳頃の芝刈りです。芝刈りは米国において子供がお小遣いを稼ぐもっともポピュラーな仕事なのです。おもちゃやお菓子がほしければ自分で稼いで買うのが米国の子供にとっては常識です。芝刈り賃の相場は自分の家の庭を刈って1ドルぐらいでした。自分の家だけじゃ足りなくて、隣の家や、500メートル先、1キロ先の家にまで出かけていって「芝を刈ってもいいですか」と営業をするわけです。相場は１ドルですが、丁寧にやってあげると2ドルくれる家もあったりするわけです。そういうところは仲間にも黙っていて、自分一人で黙々と芝を刈っていました。 そのほかにはレモネードスタンドをやりました。夏になると家の前にレモネードのスタンドを出すのです。1杯5セントで売りに出すのですが、これはなかなか売れなくて、しょうがないので自分で飲んだり、最後は仲間を呼んできて飲んでしまうことが多かったですね。あとは新聞配達をやったりもしました。
大学はユタ州のプロボ市にあるブリガムヤング大学に進学しました。そして、大学1年の時に宣教師として日本に来ることになったのです。宣教師の派遣先は神様がお決めになるものなので、自分でどこに行きたいという希望を出すことはできないのです。でも心の中では、母が育ったイギリスか、友達がたくさん行っている日本か、マオリ文化のおもしろい話をたくさん聞いていたニュージーランドか。そのどこかに決まればいいなぁと思っていたのです。だから神様が「君は日本に行く使命があるのだ」と告げる手紙が協会本部から届いたときは、本当にうれしかったです。